对于一体化摄像机,一直以来有几种不同的理解,有指半球型一体机、快速球型一体机、结合云台的一体化摄像机和镜头内建的一体机。 严格来说,快速球型摄像机、半球型摄像机与一般的一体机不是一个概念,但所用摄像机技术是一样的,因而一般也会将其归为一体化范畴。现在通常所说的 一体化摄像机应专指镜头内建、可自动聚焦的一体化摄像机
一体化摄像机其技术从家用摄像机技术发展而来,传统摄像机相比,一体机体积小巧、美观,在安装方面具有优势,比较方便,其电源、视频、控制信号均有直接插口,不似传统摄像机有麻烦的连线。一体机成像系统(镜头)、CCD、DSP技术专利均被国际知名大厂所掌握,相对传统摄像机来说,一体机质量可以得到较好的控制。同时,一体化摄像机监控范围广、性价比高。传统摄像机定位系统不够灵活,多需要手动对焦,而一体化摄像机最大的优点就是具有自动聚焦功能
良好的防水功能也是一体化摄像机的特色之一,一体化摄像机室外型都具有防水功能,而传统摄像机需和云台、防护罩配合使用才可以达到防水的功能。更有专门为水下作业开发出的潜水型一体化摄像机,例如应用在的水下摄像机。
对于摄像机的使用寿命,部分厂商认为,一体化摄像机镜头密闭好,受外界环境影响比传统摄像机要小,使用寿命更长;另外部分厂商认为,传统摄像机镜头外接,摄像机本身不具备机械装置,镜头坏后可以重新更换,不会影响到摄像机本身的摄像性能,而一体化摄像机镜头内建,在镜头伸缩过程中对机身有磨损,因而相比来说,一体机寿命要比传统摄像机短;但共同的观点是,一体化摄像机的使用寿命与厂家技术相关,无论一体机还是传统枪机,使用寿命都受到摄像机本身元器件构造、制作工艺(如防水、防尘、防潮等性能)、安装环境(如电压、温度、湿度等)的影响。通常来说,好的产品使用寿命是5-10年,实际上在5-10年以后肯定会有新的替代产品出现,因而只要不是技术太低劣的产品,使用寿命一般不会是很大的问题。